Минут через десять мы выехали на дорогу, и Щелкунчик побежал гораздо ровнее. Потому, хотя меня всё ещё колбасило, я, всё же, смог выплюнуть изо рта обслюнявленное платье и немножко отклеился от Ронкиной спины.
Вскоре проехали мимо знакомого поворота к колхозу «Вместе весело» и движемся дальше. С обеих сторон дороги наблюдаю грустную картину убитых мною яблонь. Хотя нет, кое-где яблони выстояли. Ветки угрожающе прогнулись под грузом висящих на них яблок, но всё же не отвалились. Постепенно, таких деревьев становится всё больше и больше. С увеличением расстояния эффект от заклинания ослабевал. И ещё минут через десять мы вновь едем между бесконечных рядов живых яблонь. Только яблок на них слишком много, да и размерами они больше похожи на крупные апельсины, чем на яблоки.
– Всё, Леона, – нарушает молчание Ронка. – Ты – магистр. В этом больше не может быть никаких сомнений.
– Да я уж поняла. Сад жалко. Я не хотела так.
– Знаю. Не переживай, Академия заплатит им компенсацию. Ты не так уж много и сломала. Смотри, тут уже все деревья выстояли. И даже почти нет отломившихся ветвей.
– Угу. Сегодня доедем?
– Нуу… если не спать днём, можно и доехать. Только к чему спешить? Ты торопишься?
– Не особенно. Хотя, вообще-то, ректор просил побыстрее приехать.
– Подождёт. Давай лучше через Норрич проедем.
– Зачем?
– Там порт крупный. Он же на Риалле стоит. По ней даже океанские корабли могут подниматься. В Норриче они и разгружаются.
– А порт нам зачем? Ты куда-то плыть собираешься?
– Глупая ты, Леона. Ведь порт – это не только корабли, это ещё и моряки. Моряки, которые только что вернулись из плавания. Улавливаешь?
– Улавливаю. Отважные моряки. Или народ уже забыл Историю Белой Розы?
– Я же не совсем дура. Конечно, мы переоденемся горожанками. Я там один офицерский бар встреч знаю – ни разу оттуда без улова не уходила.
– Что значит «мы»? Я не пойду.
– Ты чего? Будет здорово, поверь.
– Я не пойду.
– Да ты боишься, что ли? Постой. Леона, ты что, девственница?
– В некотором роде.
– Тогда мне всё понятно. Ты просто трусишь. Леона, в первый раз все трусят.
– Я не трушу. Я не хочу. И не пойду.
– Ладно, давай одного морячка на двоих возьмём. Я буду помогать тебе.
– Ронка, ты чем слушаешь? Я не пойду!!
– Ты просто не понимаешь, от чего отказываешься. Леона, мне скоро 270 лет, я перепробовала уже всё, что только можно себе представить. Но знаешь, честно говоря, самый простой, классический, вариант – лучше всего. Другое дело, что иногда он несколько приедается.
– Не в моём случае. Я не хочу.
– Так, Леона, слушай, что тебе говорят старшие. Пойдёшь.
– Нет.
– Да.
– Нет!
– ДА!
– НЕТ!!
Сорвавшись на крик, я отцепляюсь от Ронки и взлетаю в воздух. Вижу, что я действительно магистр. Левитация даётся мне непривычно легко. Правда, горизонтальную скорость полёта поддерживать сложновато. Щелкунчик начинает понемногу отдаляться от меня.
– Изображаешь из себя Питера Пэна? – ехидно спрашивает моя спутница, когда я с трудом догнал её.
– Ронка, пойми, я не могу. Я не готова. Может быть, потом… лет через двести. Но сейчас я не могу.
– Ладно, садись. Не хочешь – ну и не надо. Я и одна схожу. А ты кисни в гостинице, недотрога.
Через пару часов мы въехали в крупный город. Ронка явно знала дорогу – она уверенно правила, ничего не спрашивая ни у кого, а я просто глазел по сторонам. Возле какой-то крупной лавки остановились, и Ронка минут на 15 меня покинула, скрывшись в её недрах.
Чтобы размяться, слез на землю. Хожу, гуляю. На улице оживлённо. Люди и повозки двигаются мимо меня в обоих направлениях. На меня и Щелкунчика – ноль внимания. Привыкли к магам. Тут, считай, уже столичный пригород.
Наконец, Ронка выходит. В руках у неё какие-то бумажные пакеты. Влезает на Щелкунчика, бросает мне через плечо: «Садись!», и сразу же трогается. Хе-хе. А я теперь летучий! С места взлетаю в воздух, нагоняю их и шлёпаюсь на костяную спину. Пусть Ронка завидует. Некромантам Левитация недоступна.
А вот и гостиница. Опять «Только для магов». Такие во всех крупных городах есть. Услужливый лакей проводил нас в наши апартаменты. Хотя всё тут было бесплатно, мы всё равно в целях экономии поселились в одном номере. Едва за лакеем закрылась дверь, Ронка сразу полезла потрошить свои пакеты. Выудив из одного из них какую-то голубую тряпку, она повернулась ко мне и сказала:
– Смотри, Леона, это я тебе купила. Нравится?
Не понял. Она что, всё-таки хочет утащить меня с собой?..
– А это как надевать?
– Леона, ты будто из деревни приехала. Такая же бестолковая.
– Я никогда не носила таких вещей. Нет ничего удивительного в том, что я знаю, как они надеваются.
– Эх ты, чудо конопатое. Давай сюда, помогу.
Если из этого разговора вы сделали вывод о том, что Ронка всё же уболтала меня пойти с ней в бар встреч, то… вы угадали. Я действительно согласился сходить с ней. Но только сходить, ничего больше. Просто посижу и посмотрю, как она ловит в свои сети моряков. Типа мастер-класс мне покажет. В качестве подстраховки, я взял с неё клятву в том, что она не будет пытаться каким-либо образом подсунуть мне ухажёра.
Зачем я сделал это? Из любопытства. Мне интересно посмотреть на местных жителей вблизи, в их естественной среде обитания. Что они любят, как живут. Я же ничего не видел. Когда я общаюсь с теми людьми, которые знают, что я маг – они ведут себя неестественно. Маги слишком сильно отличаются от них. Мы действительно почти полубоги. Попробую этим вечером магию не применять. Совсем.